Според теорията на "Четвърто тримесечие", Човешките същества се раждат три месеца предварително. Според нея ние сме родени само с достатъчно зрялост, за да оцелеем.
Д-р Харви Карп е автор на книгата „Най-щастливото бебе в квартала“ и създател на теорията за четвъртата четвърт. С това Карп обяснява често срещаните проблеми, които бебетата имат през първите си месеци: колики, тревожност и проблеми със съня.
За Карп е просто: бебетата са нещастни на тази възраст, защото са загубили утробата на майка си. Той смята, че вместо да се опитват да учат новородените за света, те трябва просто да осигурят уютно и подобно на матката място.
Докато много други бозайници се раждат с различни рефлекси и инстинкти за оцеляване, които им позволяват да останат или да управляват в момента, в който са се родили, човешкото бебе започва живот само с няколко, макар и жизненоважни, само гарантира оцеляване. Те са рефлексите, свързани с дишането, смученето и преглъщането.
В сравнение с други животни, човешкото бебе се ражда сравнително незряло и разчита предимно на родителите си, за да оцелее. Може би това се дължи на факта, че човешкото бебе няма хищници и следователно не е необходимо да бяга, за да се защити. През първия триместър на живота бебето страда от неправилно дишане, малки тремори и е уязвимо за адаптиране към живота извън матката. В края на третия триместър обаче бебето става по-осъзнато и способно да реагира на дете.
Когато се има предвид разликата между минута на възраст на новороденото и период от тримесечно бебе, скоростта на растеж и развитие, която едно човешко бебе преживява през първите си дванадесет седмици от живота, е изключителна.
Изследванията са установили, че най-големият растеж на мозъка се случва в матката, особено в третия триместър и веднага след раждането.
Тези доказателства вдъхновиха американския педиатър Харви Карп да проучи и развие концепцията за "четвъртия четвърт".
Но каква е причината бебето да се роди на 40 седмици, а не на 52? Авторът счита, че основната причина бебетата да влязат в този свят на 40 седмици е да се осигури безопасно раждане.
