Преждевременната възраст е едно от големите предизвикателства на съвременната медицина. Едно от всеки тринадесет бебета, родени в Испания, прави това преждевременно, с рисковете да пристигнат в света твърде рано, когато органите им все още не са достатъчно зрели.
Преждевременните бебета са изложени на по-голям риск от инфекции, неврологични проблеми, глухота, слепота, проблеми с интелектуалната изостаналост и дори не оцеляването, но през последните години оцеляването на тези малки шампиони се подобри значително, особено в групата на екстремни недоносени бебета, родени между 22 и 28 седмици на бременност, чиято смърт е намаляла през последното десетилетие.
Голямо проучване, проведено в Англия и публикувано в „New England Journal of Medicine“ с данни за 22 248 деца, родени живи между 22 и 28 седмици на бременността между 2000 и 2011 г., показва, че смъртните случаи, дължащи се на незрялост или проблеми с белите дробове, падат и усложнения от инфекция или нараняване на централната нервна система.
Тревожен факт е обаче, че през тези години смъртните случаи, причинени от некротизиращ ентероколит, много често срещано заболяване при недоносени деца, което се състои в унищожаването на части от червата, за които майчиното мляко осигурява защита, са се увеличили.
Според данните от проучването е имало 258 смъртни случая между 2008 г. и 2011 г. на всеки 1000 преждевременно живи раждания, с 9,6 процента по-малко в сравнение с предходните три години. Като цяло 40,4% от смъртните случаи са настъпили в рамките на 12 часа след раждането, а 17,3% са настъпили след 28 дни.
Има все повече ресурси за успех на крайни недоносени хора. Ако вземем предвид 10-те години, обхванати от изследването, най-голямо намаление на смъртността е настъпило при бебета, родени на 23 или 24 гестационна седмица, което повдига преглед на гестационната възрастова граница за аборт.
