Известни са многобройните ползи от кърменето при бебето, сред които подобрява когнитивното развитие, което включва процеси като памет, внимание, език, възприятие, решаване на проблеми и планиране.
Учените от Центъра за изследвания в областта на екологичната епидемиология (CREAL) са направили проучване по темата с деца до четири години и гарантират, че Пълното кърмене между 6 и 12 месеца благоприятства дългосрочното когнитивно развитие.
Те анализирали 657 случая на деца, родени в Сабадел (Барселона) между юли 2004 г. и юли 2006 г. и проследявали от първия ултразвук, докато децата навършат 4 години.
Дългосрочното кърмене, особено пълноценното кърмене, което е изключително до шест месеца, както е препоръчано от ООН и след това допълнено с твърдо хранене, е един от най-изследваните фактори за невроразвитие през последните години.
Сред резултатите от изследването изследователите установяват, че 23% от майките са със средно образование и са от горна и средна социална класа, средната възраст на майките е била 32 години, а 13% от майките са пушили по време на бременност. 15% от всички майки, които кърмят бебетата си, не са го направили напълно и средната продължителност е била 17 седмици, което е недостатъчно, "за да бъде полезно за неврологичното развитие на бебето".
Авторите на проучването признават, че има няколко затруднения в разбирането на факторите, които участват в полза на кърменето, но изключиха, че показателите за интелигентност на майките, психопатологични симптоми, социален клас и мастни киселини на Коластрата (млякото от първите дни след раждането) стои зад подобна асоциация.
Но това, което е сигурно, е, че това е период на критично развитие, в който кърмата носи големи ползи. Учените обясняват:
Човешкият мозък е много чувствителен към излагане на рискове за околната среда, които възникват в периоди на особена уязвимост. През първите години от живота биологичната активност на развитието на мозъка е толкова честа, че всеки фактор, който увеличава или прекъсва този процес, може да доведе до трайни ефекти върху мозъчната функция. Широка гама от екологични детерминанти, включително физически, биологични, психологически и социални фактори, модулира структурата и функцията на мозъка, където също участват гени и механизми за генна експресия (т.е. епигенетични фактори).
